しばらくの重い沈黙の末に――

（こいつ、ブラックホールで消滅させていいか？
でも、そんな事をしたら俺の悪評は広まるばかりだ……。
落ち着け、俺。
もう少し会話してから、消し飛ばすかどうか決めよう、うん。
話し合いって重要だよな。
こんなにも話のわかる俺は、後の世で、きっと配慮に長けたカリスマ王と呼ばれて、美少女からモテモテになるに違いない）

何気に酷い事を考えたワルキュラは、威厳を再び纏ってパルスラーンに問いかけた。

「お前は失業したから……この砂漠で死んだのか？
だから、俺を恨んでいるのか？」

「ワシが失業して食い詰めて、イライラしたから、エルフ娘を襲ってエッチィ事をしようとしたら魔法で返り討ちにあった！
だから、ワルキュラが全部悪いっ！」

「よし、わかった。
貴様の価値はゴミだ。
貴様には第二の人生を生きる権利はない。
エルフ娘を襲う大罪は万死に値する。
地獄で懺悔せよ」

ワルキュラは激怒した。彼には他人の心はよく分からないが、嫁の一人が金髪エルフ娘だから、美少女を守ろうとする意思だけは人一倍あった。
だが、パルスラーンは骨の両手を大きく振って抗弁する。

「全ては失業したせいだっ！
お前のおかげでっ！ワシは住む場所もっ！妻も子供も居なくなってしまったんだぞ！
ワシがワルキュラを崇拝しないのはっ！生活を保証してくれなかったからだ！
君主は民草の生活を保証する義務があるはずっ！」

「ふむ……お前は学者か何かか？
色々と詳しいな」

「本屋で万引きした本にそう書いてあった！」

「こら、待て。
泥棒は駄目だろ……失業しても他に仕事があるだろう？
犯罪に手を染める必要はないはずだ」

「日本人どもが推進した機械化のせいでっ！
あっちこっちで大規模リストラが行われたんだっ！
そのせいで、街中が失業者に溢れているんだぞ！
全ては日本人をのさばらせたのはお前に原因がある！ワルキュラぁっー！　」

その言葉に、ワルキュラは両手が恐怖で震えた。
……国内に住む日本人が好き勝手に、色んな産業を作ってくれてラッキーだと思ったら、逆に失業者が増えていた。
産業があるのに無職が増える。すなわち、ワルキュラのイメージダウンに繋がる。
特にパルスラーンが働いていた食品業界は、昔から、人件費が高めになる事で有名だ。
だからこそ、人件費をカットするために、機械が導入されやすい。

（お、俺はどうすれば良いっ……？）

ワルキュラは天才的な発想をした！
�@働かない人間に、食料を配る。
�A働かない人間に、金を配る。
�B働かない人間を、ナチスドイツみたいに殺処分する

（駄目だ。働かない人間に金を与えて生かしたら、配下のアンデッド達が激怒する。
人間に好かれても、兵士達に嫌われる結果になったら何の意味もない。
政権は武力から産まれる。
そうだ――こういう時は――）

その時、ワルキュラの頭に天才的な閃きが、本当に起こった。
もう、これ以上、彼の思考を読者にお知らせしたくない。そんな答えだ。
そんな自ら導き出した答えに、ワルキュラは従った。

「……確かにお前の言葉にも、一理ある。
日本人達が推し進める機械化は、大量の失業者を産むだろう」

「じゃ、謝罪と賠償――」

「だが、機械を使わない不効率な労働は、結果的に仕事を他国に奪われ、失業者が増える事を意味するのだ、パルスラーン。
日本人達を憎んでも、それは無意味だ」

「なら、失業者を見捨てても良いというのかっ！
ワシはお前のせいでっ！アル中になって妻と子供に逃げられたんだぞ！
そのせいでエルフ娘を襲って返り討ちにあった！」

「だから――貴様に仕事をくれてやる。
失業者を救う仕事をな」

「……え？」

「仕事が欲しかったのだろう？
今日から貴様は、デスリーダーと名乗るが良い！」

両者の間に、再び重い沈黙が流れた。
砂漠に倒れているパルスラーンが先に口を開ける。

「……なぜ、勝手に名前を付けた？」

「不死者社会の伝統だ。
どうせ一回死んだのだから、新しい名前で生活しても問題ないだろう？」

「……え？あれ？お、俺、死んだ？」

ここでようやくパルスラーンは気がついた。
両手には肉がなく骨しかない。
自身が動く骸骨（スケルトン）になっていた事に今更ながら気がついた。

「な、なんじゃっ！こりゃぁぁぁぁぁぁぁ！！
あの世の裁判所かと思ったら、ワシが骸骨になっていたというオチか！？」

「労働は骸骨を自由にする！
さぁ！行くぞっ！デスリーダーっ！」

「ちょっと待て！？
この勢いは訳がわからない――」

パルスラーン改め、デスリーダーはワルキュラに荷物のような形で運搬され、高速艇へと消えていった。





そして、ワルキュラが思いついた天才的な閃き。
それは彼が宮殿に帰ってから発揮される事になる。
臣下達の目の前でワルキュラは、それはそれは自信たっぷりに――

「効率的な失業者対策をしろ！
予算は少なくて済んで、無職を自立させる画期的な案を考えるのだっ！」

俺一人ばっかりが苦労するのは嫌だ。
日本人も、骸骨も、エルフも、ダークエルフも、吸血鬼も、全員に等しく苦労させてやる。
そんな思いがそこには込められていた。



「そ、そんな低い予算でっ……！」

「一体どうすれば良いんだっ……！」

「毎回、無茶な仕事を放り投げてくるぞっ……！これからが本当の地獄だっ……！」

「陛下は臣下の労力を、無限に湧き出る湧水だと思っておられるのかっ……！」

続く